Первоначальный центр, от которого госпитальеры получили своё наименование - госпиталь (лат. "гостеприимство") св. Иоанна при доме паломников в Иерусалиме , созданный в году монахом-бенедиктинцем Жераром. Первоначальной целью братства была забота о неимущих, больных или раненых паломниках в Святой Земле . После вступления римо-католиков в Иерусалим в ходе I Крестового похода в году орден оформился как религиозно-военный, был утвержден его устав.
После изгнания из Иерусалима орден обосновался на Родосе . После его падения в году орден переместился на Мальту и госпитальеры стали известны также под названием рыцарей Мальтийского ордена .
Современное состояние
На начало 2010-х годов владения госпитальеров (около 2 кв.км) пользуются правом экстерриториальности. По международному праву Орден является государствоподобным образованием и имеет дипломатические отношения на уровне послов с около 50 странами, свою конституцию, правительство, национальный гимн, гражданство и даже чеканит монету. Орден обладает немалой недвижимой собственностью: только в Италии она оценивается в 450 млн. долларов. Ордену также принадлежит около 200 больниц в различных странах мира. Орден объединяет крупных политических и общественных деятелей, представителей большого бизнеса и аристократии.
Устройство
Согласно Конституции члены Ордена разделяются на три класса:
- члены I класса – рыцари справедливости, признанные монастырские капелланы – дают обеты бедности, целомудрия и послушания и являются монахами ;
- члены II класса – рыцари послушания и донаты справедливости – дают обет послушания. Они обязаны соблюдать предписания для рыцарей послушания касательно совершения молитв и обязанностей по отношению к ордену и его членам;
- члены III класса - не принимают обетов, но берут на себя обязательство вести христианский образ жизни и принимать активное участие в уходе за больными и социальной работе, проводимой орденом.
Иоанниты - госпитальеры
Рыцарский орден основан в 1099м году, Иерусалим, при госпитале Григория Великого и библиотеке Карла Великого. С 1098 - госпитальеры Св.Лазаря при больнице для прокаженных.
1. Геральдика
Цвета - черная мантия с белым крестом, красная мантия с белым крестом. Госпитальеры Лазаря - белая мантия с восьмиконечным зеленым крестом. Основу ордена составляли рыцари, заболевшие проказой.
Девиз - Pro Fide, Pro Utilitate Hominum - За веру , на пользу людям !
Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum - Защита Веры и помощь бедным и страждущим!
Девиз госпитальеров Лазаря: Atavis et armis - Предкам и оружию!
Покровитель - Св. Иоанн Креститель, госпитальеры Лазаря - Св.Лазарь
Контроль над Средиземным морем - После потери Святой Земли иоанниты поставили перед собой новую цель: защита христианских кораблей от мусульманских пиратов и освобождение рабов, захваченных ими.
Гимн - Ave Crux Alba
Символы и святыни иоаннитов
Сова - символ премудрости ордена
Правая рука (десница) Св. Иоанна Крестителя. На ладони отсутствуют два пальца, мизинец и средний
2. Местоположение Ордена и хронология
2.1. На Святой Земле
1098 - 1291 , Иерусалим
1244 , битва при Форбии. Орден Св.Лазаря потерял магистра и всех своих рыцарей, включая прокаженных .
1255 , статус госпитальеров Лазаря подтверждён буллой Папы Александра IV
1262 , Папа Урбан IV также подтверждает устав Лазаритов
2.2. На островах
1291 - 1310 , Кипр
1306 - 1522 , Родос
1348 , на острове Лазаретто в Венецианской лагуне, зелёные рыцари основали Лазарет для прокажённых
1523 - 1530 , семь лет скитаний
1530 - 1798 , Мальта
1789 - 1799 , во время Французкой революции Людовик XVIII , находясь в изгнании, как Великий Магистр Зелёных рыцарей, призвал их к себе
2.3. Орден в России
1798 - 1803 , Санкт - Петербург
1798 - 1801 , 72м Великим магистром Ордена Иоаннитов становится Павел I . Он учреждает помимо католического ещё и Православное Приорство. 12 заговорщиков убивают его в Михайловском замке (СПб).
1928 , в Париже приводится полный список Наследственных Командоров Приорства Российского, это 23 фамилии, 10 из которых уже умерли. Живые 12 командоров подписывают Декларацию о воссоздании Православного Ордена Иоанна. Мальтийский Орден не признает своих православных собратьев, но их организация продолжает существовать как Союз Потомков Наследственных Командоров под патронажем Дома Романовых.
2.4. В настоящее время в Риме
1853 , смерть последнего Лазарита, принятого в рыцари до Французкой революции
2008 - 2017 , Мэтью Фэстинг - 79й Великий Магистр Госпитальеров
2012 , раскол Ордена и основание Сент - Лазар Интернешнл в Иерусалиме, с собственным Великим Магистром
16 апреля 2012, Госсекретариат Ватикана опубликовал 16 апреля заявление, ставшее ответом на частые запросы к Святому Престолу насчет его отношения к тому или иному рыцарскому ордену. Апостольская Столица пояснила, что существует только 5 орденов, которым присвоен титул рыцарских: Верховный орден Христа, Орден Золотой шпоры, Орден Пия IX, Орден Святого Григория Великого и Орден Святого Сильвестра. Также Святой Престол признает рыцарскими Суверенный Военный Мальтийский Орден и Орден Святого Гроба Господнего Иерусалимского. Другие ордена - новые учреждения и все, что с ними связано - Святой Престол не признает, поскольку не гарантирует их историческую и правовую легитимность, их цели и организационные системы. В связи с этим Госсекретариат предупреждает, что нужно воздерживаться от проведения в храмах и местах культа церемоний вручения рыцарских дипломов или наград, выдаваемых без согласия и признания Святого Престола. Такие мероприятия, как сообщается, могут принести духовный ущерб многим "людям доброй воли".
2013, Мэтью Фестинг (Matthew Festing), занимающий пост Великого Магистра Суверенного Военного Ордена Мальты с 2008 года, рассказал о нынешней ситуации в ордене, которая 9 февраля 2013 отпразднует 900-летие дня своего основания.Орден, в настоящий период времени, насчитывает 13,5 тыс. рыцарей и имеет дипломатические отношения с 104-мя государствами, сообщает AP. «С одной стороны мы - суверенное государство, с другой стороны - религиозный орден, с третьей стороны мы - гуманитарная организация. Таким образом, мы являемся смесью всего этого», - заявил Магистр. Мэтью Фестинг надеется, что в ближайшее время удастся облегчить возможность вступления в орден людей не аристократического происхождения, особенно в Европе. «Конечно, этот принцип [принцип набора новых членов ордена лишь из дворянских фамилий] не устарел - но не стоит забывать, что мы живем в XXI веке. Для того, чтобы стать рыцарем нашего ордена в Европе, действительно, принадлежность к знатной крови является одним из условий. Но это лишь одно из условий - есть еще ряд требований. В прочих же местах - Австралии, Центральной и Северной Америки, Юго-Восточной Азии - требования к новым членам базируются на иных принципах», - отметил Мэтью Фестинг.
2015, начался официальный процесс беатификации покойного Эндрю Берти, 78-го Князя и Великого магистра Суверенного военного гостеприимного ордена Святого Иоанна, Иерусалима, Родоса и Мальты. Эндрю Берти стал главой Суверенного Военного Ордена Мальты в 1988 году и служил ордену вплоть до своей смерти в 2008 году. Под его руководством Мальтийские Рыцари оказывали помощь бедным и больным по всему миру. Эндрю Берти — первый из лидеров Рыцарей Мальты, представленный к беатификации. Мессу, открывающую процесс беатификации, на которой также присутствовал кардинал Рэймонд Бёрк, покровитель Рыцарей Мальтийского Ордена, возглавил кардинал Агостино Валлини, викарий Римской епархии.
10 декабря 2016 , 50й Великий Магистр Зелёных рыцарей - Ян, граф Добженский и Добржицкий, был посвящен Папой Франциском в командующие папским конным Орденом
25 января 2017, Великий магистр Мальтийского ордена Мэтью Фестинг (№ 79) ушел в отставку после конфликта с Ватиканом. Об этом сообщает Reuters.Это произошло по результатам личной встречи Фестинга с папой Римским Франциском. «Папа попросил его покинуть свой пост, и он согласился», — сообщил официальный представитель ордена. Теперь решение предстоит утвердить правительству ордена — Суверенному совету. После окончательной отставки Фестинга и до избрания нового Великого магистра обязанности главы ордена будет исполнять Великий командор Людвиг Хоффманн фон Румерштайн. Этот шаг стал неожиданностью для рыцарей — как правило, магистр занимает свой пост пожизненно. К отставке Фестинга привел конфликт со Святым престолом после свержения Великого госпитальера ордена Альбрехта Фрейхера фон Боселагера из-за его слишком либеральной трактовки догматов католицизма. Когда понтифик создал комиссию для расследования обстоятельств инцидента, орден выпустил заявление, в котором попросил Ватикан не лезть в его внутренние дела. Мальтийский орден — рыцарский религиозный орден католической церкви. Он имеет статус организации-наблюдателя при ООН и в Совете Европы, поддерживает дипломатические отношения со 105 государствами. Сам орден считает себя государством, хотя это утверждение оспаривается многими юристами-международниками. При этом орден выдает собственные паспорта, печатает марки и валюту. Великий Магистр ордена является папским вице-королем.
с 2017 , Людвиг Хоффманн фон Румерштайн исполняет обязанности Магистра до выборов.
2 мая 2018 , б ывший местоблюститель Мальтийского ордена Джакомо Далла Торре избран великим магистром. Об этом сообщила в среду пресс-служба древнейшего религиозного ордена по завершении заседания государственного совета, на котором состоялось голосование. В качестве местоблюстителя 74-летний Джакомо Далла Торре, избранный на этот пост год назад после отставки великого магистра Мэтью Фестинга, должен был провести реформу конституции ордена.Далла Торре стал 80-м великим магистром и должен принести присягу перед заместителем государственного секретаря Ватикана по общим делам архиепископом Анджело Беччу, который был назначен папским делегатом в орден после отставки Фестинга. Великий магистр избирается на пожизненный срок. Далла Торре с 2008 года является главой великого приората Рима (одного из 12 древнейших объединений ордена) и относится к высшему сословию (первый класс) рыцарей, которые представляют религиозную верхушку ордена и из которых может быть выбран его глава. Далла Торре в 1985 году вступил в орден, а в 1993 году принес обет послушания. Он уже был великим командором (второе лицо в иерархии ордена), а затем местоблюстителем (временным главой ордена) после смерти великого магистра Андрю Уиллоби Ниниана Берти в 2008 году, до избрания на этот пост Мэтью Фестинга.
3. Структура Ордена
Восемь Языков Ордена
1. Прованс, символ - Архангел Михаил, эмблема - герб Иерусалима
2. Овернь, символ - Св. Себастьян, эмблема - Голубой дельфин
3. Франция, символ - Св. Павел, эмблема - герб Франции
4. Кастилия и Леон, символ - Св. Иаков Малый, эмблема - герб Кастилии и Леона
5. Арагон, символ - Георгий Победоносец, эмблема - Богородица
6. Италия, символ - Екатерина Болонская, эмблема - голубая надпись ITALIA
7. Англия, символ - Бичевание Христа , эмблема - герб Англии
8. Германия, символ - Богоявление, эмблема - Черный двуглавый орел
Управление Орденом
Во главе ордена стоял Великий Магистр (Мастер). Его правление было выборным и обычно пожизненным, хотя бывали случаи свержения и даже убийств Великих Магистров. Магистр принимал решения по всем текущим делам ордена. Однако, его власть не была неограниченной. Он подчинялся Генеральной Капитуле, которая собиралась в штаб квартире ордена обычно один раз в год по предложению Великого Магистра и определяла политику ордена на ближайшее время. В компетенцию Капитулы входили также выборы Магистра. Папа и короли государств крестоносцев очень редко вмешивались в эти выборы;. С XV в., однако, начинается практика передачи этой должности своим протеже.
Ближайшими соратниками Великого Магистра являлись:
Великий Комтур - заместитель Великого Магистра и административно-экономический руководитель ордена
Сенешаль - занимался военными вопросами, вооружением и строительством крепостей
Великий Госпитальер - отвечал за благотворительную деятельность ордена, санитарные и медицинские вопросы
Великий Ризничий - отвечавший за одежду и частично за военную форму
Великий Казначей - отвечал за финансы и сокровища ордена.
4. Сооружения Госпитальеров
Известные крепости госпитальеров
Крак де Шевалье (Сирия)
Крепость Маркаб (Сирия)
Крепость в Акко (Израиль)
Родосская крепость (Греция)
Крепость в Кушадасы (Турция)
Крепость на остнове Галикарнас (Турция)
Библиотека Госпитальеров
С момента основания Орден принялся усердно пополнять свою библиотеку Карла Великого древними книгами по философии , по медицине, включая хиромантию , по кораблестроению и судовождению... и ныне их собрание античных трудов очень велико.
Орден госпитальеров — самый знаменитый и прославленный из духовно-рыцарских орденов. Полное его наименование — Суверенный Военный Орден Госпитальеров святого Иоанна Иерусалимского Родоса и Мальты. Резиденция Ордена, начиная с 1834 г., находится в Риме на виа Кондотти. Ордену также принадлежит Дворец Великих Магистров на Авентинском холме.
История Иерусалимского, Родосского и Мальтийского державного военного Ордена госпитальеров Св. Иоанна, называемого также Орденом иоаннитов, или госпитальеров, уходит своими корнями в глубокую древность.
Известный историк Г. Шиклуна, долгое время работавший директором Национальной библиотеки Валлетты, пишет, что первое упоминание о монашеском братстве госпитальеров относится к IV веку н. э., когда христианские пилигримы устремились к Святым местам.
Свое название братство получило от госпиталя, или странноприимного дома, основанного им в Иерусалиме. Госпиталь в Иерусалиме продолжил свое существование и после захвата Святых мест христианства мусульманами. Монахи давали приют паломникам, лечили больных.
Между 1023 и 1040 годами несколько купцов из Амальфи, города на южном побережье Италии, являвшегося вплоть до конца XVI века одним из центров левантийской торговли, основали новый госпиталь либо же, что вероятнее, восстановили старый, уничтоженный по приказу египетского халифа Хакима. Госпиталь находился в Иерусалиме, недалеко от храма Гроба Господня, и состоял из двух отдельных зданий — для мужчин и женщин. При нем была сооружена церковь Марии Латинской, богослужения в которой отправляли монахи — бенедиктинцы. День поминовения Иоанна Крестителя в церковном календаре стал самым торжественным праздником иоаннитов.
Братство и крестовые походы
Значение братства госпитальеров особенно возросло в эпоху крестовых походов (1096-1291 гг.). Когда 15 июля 1099 г., во время первого крестового похода, крестоносцы под предводительством Готфрида Бульонского вступили в Иерусалим, они нашли госпиталь действующим. В знак благодарности за помощь при взятии города Готфрид Бульонский щедро наградил госпитальеров. Однако, в чем конкретно состояла эта помощь, достоверно не известно.
До наших дней дошла лишь легенда о том, что Жерар, глава монашеского братства, самоотверженно пытался помочь своим единоверцам во время осады. Зная о том, что в стане осаждающих начался голод, он с брасывал со стены города на головы воинов Готфрида Бульонского не камни, а свежевыпеченный хлеб. Жерара схватили, ему угрожала смерть, от которой он был избавлен чудесным образом: на глазах судей, перед которыми он предстал, хлеб превратился в камни. Многие рыцари вступили в братство; вскоре оно взяло на себя защиту паломников в их путешествиях к Святым местам. Госпитальеры не только строили больницы, но и укрепляли крепости по дорогам пилигримов.
Братство становиться орденом
Глава братства госпитальеров (в дни первого крестового похода его называли ректором) брат Жерар был выходцем из Прованса или Амальфи. Судя по всему, Жерар обладал не только замечательным благочестием, позволившим госпитальерам причислить его к лику святых, но был, как это нередко случалось со святыми, дельным организатором. Его усилиями братство было преобразовано в монашеский орден. Когда члены его явились к храму Гроба Господня и в присутствии Иерусалимского Латинского патриарха произнесли три монашеских обета — послушания, благочестия и нестяжания, они вряд ли могли предполагать, что новому Ордену было суждено пережить все остальные средневековые рыцарские ордена и просуществовать до конца XX века.
Order Of Malta
Выложил — Мэлфис К.
Выложил — Мэлфис К.
История — наука недостоверная, а потому не стоит воспринимать все прочитанное ниже за чистую монету. Следует понимать, что коль уж события прошлого века вызывают многочисленные споры и предполагают различные версии происходящего, то в изложении событий тысячелетней давности установить историческую достоверность и вовсе не представляется возможным, по крайней мере, орудуя теми инструментами и источниками, что доступны «простым смертным».
В то же время, именно это создает вокруг истории с многовековой выдержкой ореол мифической легендарности, что делает изучение древней историей невероятно занимательным процессом. И в первую очередь, это касается всевозможных сект, общество, культов и прочих организаций, подробности деятельности которых не предавались широкой огласке. И среди прочих, отдельный интерес вызывают религиозные рыцарские ордена, подчиняющиеся непосредственно Папскому престолу.
Один из таких орденов — Госпитальеры, они же Иоанниты, организация которых существует и ныне, нося название Суверенный Военный Орден Госпитальеров Св. Иоанна Иерусалимского Родоса и Мальты. Или просто — Мальтийский орден.
Тут стоит заметить, что Орден возник отнюдь не на Мальте, да и к современной Республике Мальта имеет посредственное отношение, но наивысшей воинской славы рыцари-госпитальеры достигли в то время, когда главная их база находилась на Мальте, современная столица которой, город Валетта, названа в честь Жана Паризо де ла Валлетта, магистра Ордена и основателя города. Именно под его руководством рыцари выстояли в сражении, названном позже Великой осадой Мальты. Впрочем, обо всем по порядку.
В начале VI века, когда Иерусалим еще находился во владении Византийской империи, по инициативе папы Григория Великого в этом крупнейшем месте паломничества христианских пилигримов был организован госпиталь, где они могли подлечиться и отдохнуть. Спустя два века госпиталь получит «инвестиции» от Карла Великого, а еще два века спустя будет основательно разрушен «египетским» халифом Аль-Хакимом, ведшим войны с христианской Византией.
Однако, уже в 1023 году, халиф Али Аль-Заир позволил восстановить в Иерусалиме христианский госпиталь, доверив это дело купцам из богатой итальянской общины Амальфи. Госпиталь разместился на месте бывшего монастыря Св. Иоанна Крестителя и продолжил свою деятельность. Изначально в нем «работали» монахи из ордена Св. Бенедикта. Но, сразу после окончания Первого Крестового похода, в результате которого Иерусалим попал во владения христианского воинства, на базе госпиталя был основан монашеский орден Госпитальеров, известных также как иоанниты — по имени Иоанна Крестителя, небесного покровителя Ордена.
Основатель Ордена, Жерар Благословенный, начал активно скупать земли и основывать орденские лазареты-представительства в городах Малой Азии, что продолжил его последователь, Раймон де Пюи, учредив лазарет госпитальеров у Храма Гроба Господня в Иерусалиме. Впрочем, организация быстро приобрела характерные черты военизированного формирования, начав не только заботиться о христианских паломниках, но и предоставлять им вооруженный эскорт, а со временем и принимать участие в военных действиях между христианами и мусульманами.
К середине XII века в иоанниты окончательно разделились на братьев-воинов и братьев-лекарей. Орден пользовался существенными правами, подчиняясь непосредственно папе. В то время, в пределах христианских владений в Малой Азии госпитальеры владели 7-ю крупными крепостями и 140-ка прочими поселениями.
Но, период расцвета был не долгим. Менее, чем за два столетия христиане утратили все завоеванные земли — последний крупный оплот крестоносцев, город Акра, был взят войсками молодого мамлюкского султана аль-Ашраф Халиля в 1291 году. Оставшиеся в живых рыцари вынуждены были покинуть Святую землю.
Оставаясь весьма весомой военной силой и не желая принимать участие во внутренней политике Кипрского королевства, приютившего иоаннитов, рыцари захватили остров Родос, который формально принадлежал Генуе, но на нем был расквартирован византийский гарнизон. Причем у генуэзцев рыцари остров купили, а вот византийцы, которых поддерживало местное население, сопротивлялись госпитальерам в течении еще нескольких лет. В 1309 году Родос таки покорился рыцарям и стал их основной базой вплоть до 1522 года.
В 1312 году был ликвидирован орден тамплиеров, богатства которого поделили французский король и римский папа, а земли, по большей части, перешли во владение иоаннитов. На основе этих владений были сформированы восемь лангов (административных единиц), но основная деятельность Ордена продолжалась в Средиземном море.
В течении двух веков родосские рыцари, превратившись, по большей части, в милитаризированную структуру, с переменным успехом сражались с африканскими пиратами и пресекали попытки организаций морских вторжений в Европу арабами и османами. В 1453 года пал Константинополь. Иоанниты остались единственной боеспособной силой, на регулярной основе противостоящей постоянно растущей мощи мусульманского мира.
Конец пребыванию госпитальеров на Родосе положил Сулейман Великолепный, организовавший против Ордена военный поход. В 1522 году, после полугодичной осады, в условиях тотального численного превосходства османов, Родос был захвачен. Выжившим рыцарям великодушный султан позволил покинуть остров.
Осада Родоса
В 1530 году, король Испании Карл V, отдал во владения госпитальеров остров Мальту. Рыцари продолжили свою деятельность и в 1565 году постаревший уже Сулейман вновь организовал поход на орден иоаннитов. Однако, в героической обороне Мальты рыцари выстояли, и турецкая армия, по ряду обстоятельств, была, в итоге, вынуждена отступать, понеся большие потери.
Осада Мальты
Победа в этом противостоянии, известном сегодня как Великая осада Мальты, разлетелась благой вестью по Европе, с ужасом в то время относящейся к Османской империи, чьи войска еще недавно осаждающей Вену. Практически сразу после победы мальтийцев был основан город Валетта. На щедрые пожертвования со стороны европейских государей, потекшие после славной победы, Валетта очень быстро разрослась в прекрасный современный город.
Тут можно заметить, что Валетта стала первым европейским городом, выстроенным по заранее разработанному генеральному плану в соответствии с нормами и правилами архитектуры. Работами руководил итальянский архитектор Франческо Лапарелли. В городе была обустроена канализационная система, а планировку улиц разработали с учетом потоков морского бриза, который свободно везде проникал, очищая воздух и способствуя эффекту кондиционирования.
План Валетты
В Валетте располагался один из лучших госпиталей того времени, где не только проводилось лечение, но еще и велись исследования в областях анатомии, хирургии и фармацевтики. В начале XVIII века на Мальте появилась общественная библиотека, а после — Университет, Школы Математики и Естественных Наук.
Один из главных архитектурных памятников Валетты — храм Святого Иоанна Крестителя, украшенный работами Караваджо и многих других выдающихся авторов.
До сих пор действует созданный вместе с самой Валеттой Департамент городского планирования, жестко регламентирующий все, что касается застройки, так что современная Валетта сохранила многие элементы исторической застройки, которые тщательно реставрируются и поддерживаются, ежегодно привлекая на остров множество туристов.
Но вот госпитальеры, одержав победу в своем главном сражении, постепенно начали вырождаться. Основные цели их организации, ради которых она создавалась, были недостижимы — заботиться о паломниках в Святую землю они не могли. Монашеские устои, на которых зиждился устав Ордена, в силу материального благополучия стали повсеместно нарушаться. Ну а постепенно прекращающиеся пожертвования вынудили мальтийцев зарабатывать, контролируя морские перевозки в Средиземноморье.
Со временем стало практиковаться занятие каперством, а иногда и откровенным пиратством, особенно по отношению к арабским судам. Активно использовалось т. н. «право висты» — полномочие подниматься на борт любого корабля, подозреваемого в перевозке турецких товаров, с последующей конфискацией этих товаров, которые перепродавались в Валлетте, где, под шумок, вполне спокойно действовал рынок рабов.
Моральное разложение большей части Ордена привело к бесславной капитуляции Мальты в 1798 году перед войсками Наполеона, который путем несложной хитрости занял Валетту и разогнал Орден. В прочем, не все члены Ордена окончательно пали морально, смирившись со столь бесславным концом и организация, хоть и оказавшись в изгнании, но продолжила существовать. На какое-то время их приютил в Санкт-Петербурге Павел I, удостоившийся в итоге титула великого магистра. Впрочем, после убийства императора деятельность Ордена в Российской империи была быстро свернута.
Орден неумолимо нищал и приходил в упадок, не имея постоянной базы. Так, большую часть XIX века у Ордена даже не было великих магистров, а управлением занимались лейтенанты. В 1879 году папа Лев XIII восстановил должность великого магистра, что явилось свидетельством частичного возрождения Ордена. Медицинская, гуманитарная и религиозная деятельность стали главными направлениями работы обновленной организации.
В течении XX века члены Ордена помогали гражданскому населению в периоды мировых войн, но деятельность их не носила масштабный характер, что, впрочем, не помешало им утвердится к концу века в качестве суверенного государства, на подобии Ватикана. И хотя споры по поводу правового статуса Мальтийского Ордена продолжаются, его дипломатические контакты все-таки дают право говорить о нем, как о карликовом, но все-таки государстве.
Сегодня руководство Итальянской Республики относится к Мальтийскому ордену, как к суверенному государству на своей территории и признает экстерриториальность его резиденции в Риме. А с 1998 года правительство Мальты передало Ордену во владение форт Сант-Анджело, сроком на 99 лет. Именно этот форт, некогда, сыграл решающую роль в Великой осаде Мальты.
В итоге, Мальтийский орден нельзя назвать тайной организацией. С первого взгляда. Потому как ежели присмотреться повнимательнее, станет очевидным, что о роде деятельности членов ордена, коих насчитывается около 13,5 тысяч (не считая целой армии волонтеров и медиков) — доподлинно ничего не известно, равно как и о причинах, по которым каждая третья страна мира поддерживает с этой организацией официальные дипломатические отношения.
Можно лишь предположить, что оккультные мистерии, практиковавшиеся во всех рыцарских орденах, несмотря на всю их внешнюю «религиозность», никуда не подевались — их адепты бережно передавали сокровенные знания из поколения в поколение, старательно оберегая их от нечестивых представителей рода людского, пусть даже и являвшихся членами того же ордена. Ну а мудрость и знания, накопленные за многовековую, практически тысячелетнюю историю — и есть тот самый инструмент, позволяющий столь небольшой, в масштабах целого мира, организации заставлять считаться со своим мнением даже сильнейших мира сего.
